Wie Matchroom Sport heute verlautbarte wird es zwischen Februar und Mai ein Turnier um den letzten freien Premier-League-Snooker-Platz geben. Dies wird exklusiv über das Internet ausgestrahlt.

Ob der Empfang der Spiele kostenlos sein wird geht nicht aus der E-Mail hervor.

Das Turnier wird in einem ungewöhnlichen Modus gespielt: In einer Gruppe mit sieben Spielern scheiden die letzten beiden aus. Die vier besten Spieler spielen dann im bekannten Premier-League-KO-Modus gegeneinander: Der Sieger ist fix für die Finalgruppe qualifiziert. Alle anderen, also die Plätze 2–5 in der Gruppe spielen dann in der darauf folgenden Woche in einer neuen Gruppe auf drei neue Kandidaten treffen.

Sobald sieben solcher Qualifikationsrunden gespielt sind treffen die Finalgewinner in einer Gruppe aufeinander und spielen nach dem selben Modus. Nur der Sieger wird einen Platz bei der Premier League erhalten.

Da für das Turnier nur Spieler ausgewählt werden, die mit hoher Sicherheit keinen Premier-League-Platz bekommen, werden wir Ronnie O’Sullivan und Stephen Hendry mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht sehen.

Ob die Shot-Clock-Regel (maximal 25 Sekunden pro Stoß) zum Einsatz kommt ist aus dem Dokument nicht zu entnehmen, ich halte es aber für sehr wahrscheinlich.

Barry Hearn, Vorsitzender von Matchroom Sports, verspricht eine aufregende Meisterschaft: „Spieler, Veranstaltungsort, Kameras und Produktion werden den üblichen, höchsten Qualitätsstandards unterliegen, aber die Verbreitung (über das Internet, anm. d. Red.) wird ein völlig neues Phänomen für den Sport sein.“

Die Fans können sich wohl auf eine unterhaltsame und neuartige Serie gefasst machen, wobei der Verzicht auf traditionelle Fernsehübertragungen die Zuschauerzahl doch bedeutend schmälern dürfte.

Das zweitwichtigste Turnier der Saison beginnt in Telford. Hier sind die kompletten Übertragungszeiten:

Datum	Uhrzeit		Art
Samstag, 08.12.2007	15:00	19:30	Live
	23:00	01:00	Aufzeichnung
Sonntag, 09.12.2007	14:00	16:30	Live
	21:45	23:30	Live
Montag, 10.12.2007	10:30	11:30	Aufzeichnung
	14:30	18:00	Live
	19:00	23:00	Live
	00:00	01:30	Aufzeichnung
Dienstag, 11.12.2007	14:30	16:30	Live
	21:45	23:00	LIVE
Mittwoch, 12.12.2007	13:30	14:30	Aufzeichnung
	14:30	18:00	Live
	15:30	18:00	LIVE
	20:15	23:00	Live
Donnerstag, 13.12.2007	19:45	20:00	Aufzeichnung
	20:00	23:00	Live
Freitag, 14.12.2007	14:30	16:30	Live
	19:30	20:00	Aufzeichnung
	20:00	23:00	Live
Samstag, 15.12.2007	19:45	20:30	Aufzeichnung
	20:30	23:00	Live
	01:00	02:00	Aufzeichnung
Sonntag, 16.12.2007	21:00	24:00	Live

Wie Snooker Scene meldet und World Snooker bestätigt hatte das Management von O’Sullivan eine Anmeldung abgegeben, mit der er aber nicht einverstanden war. Die WSA respektiert die Entscheidung O’Sullivans nicht an dem Einladungsturnier teil zu nehmen.

Der nächste in der Weltrangliste rückt für O’Sullivan in den Kreis der 20 auf, die in der Woche vor den Welsh Open den Sieg unter sich ausmachen. Das dürfte dann Joe Perry sein.

Auch die vierte Wildcard, die von der WSA vergeben wird steht noch nicht fest. Sie hat angekündigt, dass der Spieler mit der höchsten Punktzahl nach den ersten vier Main-Tour-Tournieren ebenfalls teilnehmen wird.

In der Snooker-Premier-League konnte John Higgins Ronnie O’Sullivan nicht auf seinem Weg zum vierten Titel in Folge und zum siebten Titel insgesamt aufhalten.

Dabei konnte Higgins sogar den ersten Frame gewinnen: Ein 73er-Break gelang ihm da sogar. Mit Breaks von 54 und 66 Punkten ging O’Sullivan dann in Führung doch Higgins glich mit zwei 40er-Breaks sofort wieder aus und ging selbst in Führung.

Dann drehte O’Sullivan auf: Mit Breaks von 80, 104, 86 und 110 Punkten gewann der amtierende Masters-Champion vier Frames in Folge und setzte sich 6:3 ab. Dass Higgins dann noch ein 104er-Break spielte irritierte O’Sullivan nicht: Er machte im 11. Frame mit einem Break von 69 Punkten den Sack zu.

Damit ist O’Sullivan an Steven Hendry vorbeigezogen. Beide hatten vor dieser Saison sechs Siege bei der Premier League auf dem Konto.

In der Main Tour geht es für Higgins am nächsten Sonntag bei der UK Championship in Telford weiter. Er trifft dort auf Jamie Cope. O’Sullivans Gegner beim zweitwichtigsten Turnier der Saison heißt Michael Holt.

Bereits 2005 und 2006 (Bild) konnte O’Sullivan die Siegertrophäe in die Höhe recken. Gelingt ihm das zum <del>dritten </del><ins>vierten </ins>Mal?

Gerade so in die Halbfinals gerutscht war John Higgins, was für ihn das schwerste Los bedeutete. Er musste bei der Snooker Premier League gegen den überragend spielenden Ding Junhui antreten.

Mut wird ihm gemacht haben, dass er in der Gruppenphase gegen Ding als einziger gewinnen konnte. Den ersten Frame gewann Higgins dann mit einer 41er-Clearence knapp, den zweiten dann deutlicher bevor Ding aufdrehte. Mit einem glatten 100er-Break und Breaks von 41 sowie 36 Punkten gewann der Chinese zwei Frames und glich aus.

Higgins ging in Frame 5 jedoch sofort wieder in Führung und zeigte mit 116 Punkten in Folge das höchste Break des Halbfinals. Ding glich dann in einem knappen 6. Frame nochmals aus doch Higgins spielte daraufhin zwei Breaks von 84 und 72 Punkten, die ihm zwei Frames und den Sieg brachten.

O’Sullivan musste selbstbewusst in den Schlagabtausch mit seinem ewigen Konkurrenten Stephen Hendry gegangen sein, hatte er ihn in der Gruppenphase beim 5:1 regelrecht auseinander genommen.

Und bevor Hendry sich versah, gewann O’Sullivan auch schon die ersten beiden Frames mit zwei Breaks von 75 bzw. 76 Punkten. In Frame 3 konnte Hendry dann verkürzen. Doch das sollte ihm nichts helfen. O’Sullivan gewann die drei folgenden Frames mit Breaks von 82, 92 und 49 Punkten und zieht so mit dem selben Ergebnis wie bei der Gruppenphase ins Finale gegen John Higgins ein.

Falls die Gruppenmatches tatsächlich eine Messlatte für die KO-Runde sind, dann wird es Higgins allerdings schwer haben: Gleich am ersten Spieltag hatte O’Sullivan den Schotten mit 5:1 besiegt…

Herzlichen Glückwunsch Ken Doherty. Wie Snooker Scene meldet ist er gestern bereits Vater eines Sohnes geworden.

Es ist das erste Kind von Doherty und seiner aus Australien stammenden Frau Sarah. Am Tag davor hatte Doherty noch eine Exhibition gegen Amateure gespielt, bei der er einen Frame zu Null verlor. Es ist nur nachvollziehbar, dass seine Gedanken in diesem Moment anderswo waren.

Das Snookerblog wünscht den dreien alles nur erdenklich Gute!

Marco Fu, der Gewinner des Grand Prix, wird im Januar beim Masters in Wembley teilnehmen. Der Hongkong-Chinese hatte beim Grand Prix seinen ersten Sieg in einem Weltranglistenturnier gefeiert.

In der ersten Runde des Masters trifft er nun auf Altmeister Steve Davis. Der Sieger aus diesem Match tritt dann gegen Neil Robertson an.

Barry Hawkins, der sich in der Qualifikation zum Masters gegen Kurt Maflin durchsetzen konnte, trifft auf Ryan Day.

Mit den Top-16 und zwei Wildcard-Matches ist das Masters eines der am besten besetzten und spannendsten Turniere.

(Turnierbaum folgt.)