Bei den Viertelfinals der Snooker UK Championship in Telford kommt es gleich zu drei Duellen zwischen etablierten und aufstrebenden Snookerstars.
Lediglich bei Ding Junhui gegen Shaun Murphy treten zwei Spieler an, die etwa zur gleichen Zeit ihren Durchbruch hatten, wenn auch in unterschiedlichem Alter. Ding punktete in Shanghai und bei der Northern Ireland Trophy gut und zeigte lediglich beim Grand Prix Schwäche, als er im ungewohnten Gruppenmodus früh ausschied. In Telford setzte sich Ding gegen Adrien Gunnell mit 9:3 und gegen Doherty-Bezwinger Nigel Bond 9:5 durch.
Favorit in diesem Match ist trotzdem Shaun Murphy. Der Ex-Weltmeister konnte mit Halbfinalteilnahmen in Belfast und Aberdeen die WM-Führung erobern. Dafür schied er in Shanghai in Runde 1 aus. Gegen die Qualifikanten Paul Davies und Stuart Bingham gewann er mit 9:5 bzw. 9:3.
Der Sieger aus dem Match Ding gegen Murphy wird im Halbfinale auf Stephen Maguire oder Mark Williams treffen. Williams, momentan provisorischer 41. der Welt, darf dabei getrost als Außenseiter gehandelt werden: Das Viertelfinale in Telford ist seine beste Saisonleistung, Ricky Walden und Mark Allen (der in der ersten Runde Stephen Hendry mit 9:4 nach hause schickte) waren noch nicht die erhofften Prüfsteine. Mit seiner bisherigen Saison kann er zumindest nicht zufrieden sein: Zwei Erstrundenniederlagen stehen schon auf seinem Konto.
Sein Gegner, Stephen Maguire, hingegen hat schon einen Titel in dieser Saison gewonnen – die Northern Ireland Trophy – und liegt aussichtsreich au dem dritten Platz der Weltrangliste. Mit Joe Swail und Ian McCulloch hatte er wenige Probleme, gewann beide Partien mit 9:5.
Beide Viertelfinals finden am Mittwoch statt.
Fu wieder in Top-Form
In der unteren Tableauhälfte hingegen wirbelt wieder Marco Fu. Der Qualifikant gewann sowohl gegen Ryan Day als auch deutlich gegen Joe Perry. Sein Gegner am Donnerstag wird der WM-Zweite Mark Selby sein, der in den Runden zuvor gegen Anthony Hamilton als auch gegen Dave Harold siegte.
Ronnie O’Sullivan scheint nach seinem Premier-League-Triumph Spaß am Spiel gefunden zu haben. Mark King fegte er jedenfalls mit 9:1 aus dem Turnier. Zuvor hatte er schon gegen Michael Holt klar mit 9:6 durchgesetzt.
Sein Gegner wird Jamie Cope sein, der nach den überraschenden Erfolgen im letzten Jahr bisher noch nicht glänzen konnte. Gegen den Weltmeister, John Higgins, gelang ihm jedoch bei der UK Championship ein 9:3-Sieg, gegen Barry Hawkins reichte es nur für ein mühsames 9:8.
