Beim Snooker Grand Prix im schottischen Aberdeen stehen zwei Favoriten bereits vor dem Aus. In Gruppe C konnte Mark Selby nicht gegen den momentanen Tabellenführer Matthew Stevens und Dave Harold gewinnen und belegt momentan einen enttäuschenden 6. Platz. Zweiter in der Gruppe ist Peter Ebdon, der gegen Liu Song und Joe Delaney jeweils mit 4:3 gewann.

Ding Junhui steht in der Gruppe D mit dem Rücken zur Wand: Gegen Start Bingham und Marco Fu konnte er jeweils nur einen Frame gewinnen und ist damit ebenfalls letzter. Shaun Murphy führt die Gruppe mit klaren Siegen gegen Stuart Pettman und Ben Woollaston vor Marco Fu an.

In Gruppe A stehen die beiden Top-16-Spieler bereits mächtig unter Druck: Titelverteidiger Neil Robertson steht mit einem Sieg und einer Niederlage auf Platz 4, Stephen Lee mit zwei verlorenen Partien auf dem 5. Platz. Es führt Joe Perry vor Joe Swail.

Gruppe B wird momentan von Gerard Greene angeführt, der bei seinen zwei Siegen lediglich zwei Frames abgeben musste und 4:0 gegen Steve Davis gewann. Direkt auf Greene folgt Ronnie O’Sullivan, der einen Frame mehr abgeben musste. Er gewann 4:0 gegen Mark Joyce und 4:3 gegen Tom Ford. Dabei benötigte O’Sullivan drei Centuries um sich den Sieg zu sichern und steht mit seinem 123er-Break auch an der Spitze der Wertung um das höchste Break.

Wie das Snooker Scene Blog berichtet, ist der „Master of Ceremonies“, Richard Beare, zurückgetreten. Seine Aufgabe ist die Ankündigung der Spieler vor den Matches.

Beare hatte diesen Posten zwei Jahre inne, nachdem Alan Hughes nach zwanzig Jahren als Ansager zurückgetreten war. Die WSA hatte von ihm mehr Arbeit für weniger Gehalt geordert.

Der Autritt beim diesjährigen Pott Black Cup war somit auch der letzte für Beare.

Das Snookerblog berichtet natürlich live ebenso wie Eurosport auf dem Hauptkanal und auf Eurosport 2. Hier die Zeiten:

Wer sich gefragt hat, was die persönlichen Gründe für das Fernbleiben von Ronnie O’Sullivan vom Pot Black Cup sind, für den hat das wie immer bestens informierte Snooker Scene Blog die Antwort.

Statt eine ruhige Kugel zu schieben quälte sich O’Sullivan bei einem Cross-Country-Rennen über fünf Kilometer. Er wurde 19ter.

Mit einem Knall will Stephen Hendry den Grand Prix eröffnen, meint zumindest die Sunday Mail. Grund dafür sei der neue Coach Hendrys, Chris Henry. Der in Belgien wohnende verhalf Peter Ebdon 2002 zu seinem Weltmeistertitel – bezeichnenderweise im Finale gegen Hendry.

Hendry dazu im Interview „Es ist ein Neustart – eine neue Herausforderung. Es fing damit an, dass ich mein altes Queue vor der WM weggeworfen habe. Ich habe dafür Kritik einstecken müssen aber nur ich habe gemerkt wie schlecht ich zu der Zeit gespielt habe.“

Das Training mit Henry würde schon Früchte tragen, meint Hendry: „Chris hat mir schon einige gute Bewegungsabläufe beigebracht und mich wieder an Dinge erinnert, die ich vergessen hatte.“

Auch zu Neil Robertson hat der Schotte eine Meinung: „Er hat sich als Top-8-Spieler da oben etabliert. Aber es ist ein ganz anderer Druck, wenn die ganze Zeit auf dich gezielt wird. Der Gejagte zu sein, anstatt der Jäger, bedeutet deine Ehre zu verteidigen.“

Das Spiel hätte sich verändert und „das einzige was dir ein Top-16-Platz bringt ist eine Masters-Einladung und ein Platz bei der WM. Sonst ist dir nichts garantiert. Matthew Stevens hat das Masters und die UK Championship gewonnen und war in den letzten 7 Jahren zwei mal im WM-Finale – und gehört nicht mehr zu den Top-16. Und Mark Williams, der vor gerade einmal vier Jahren die drei größten Titel gewann ist nichtmal mehr in den provisorischen Top-40. So hart ist es heute.“

Der deutsche Schiedsrichter Bernie Mickeleit bekommt beim Grand Prix die Chance sich bei den Profis zu beweisen. Wie er im Snookermania-Forum schreibt, weiß er noch nicht, ob er im Fernsehen zu sehen sein wird.

Durch die Gruppenphase beim Grand Prix, die insgesamt 120 Matches umfasst, ist die Belastung der Schiedsrichter höher als bei „normalen“ KO-Turnieren und nach dem Weggang von Johan Oomen bestand bedarf bei der World Snooker Association.

Mickeleit schiedst zum ersten Mal in einer Hauptrunde der Main Tour, zuvor war er aber schon während Qualifikationen im Einsatz. Er war zudem schon in einem Foreneintrag von Eirean Williams, dem Ober-Schiedsrichter der WSA, mit anderen Schiedsrichtern genannt worden: Dort hieß es, dass die WSA sie „beobachte“.

Ob noch weitere Schiedsrichter für den Grand Prix engagiert wurden ist nicht bekannt.

…erreichte uns die Nachricht vom Tod Paul Hunters, dem dreifachen Masters Champion, bei dem im März 2005 Krebs diagnostiziert wurde.

Die Snookerfans werden den sympathischen Engländer nicht vergessen, auch wenn die Main Tour natürlich weitergehen muss. Hunter wird immer einen Platz in unseren Herzen behalten.

Am nächsten Sonntag wäre Hunter 29 Jahre alt geworden, hoffentlich wird das beim Grand Prix in Aberdeen gewürdigt, das wäre eine tolle Geste.

Unsere Gedanken sind bei seiner Frau und seiner Tochter.