In der Main-Tour-Qualifikationsserie PIOS hat es kein Deutscher geschafft unter die ersten Acht zu kommen. Ein Platz dort hätte nächste Saison einen garantierten Platz auf der Main Tour bedeutet.

Die deutschen Spieler muss man in der unteren Hälfte des Tableaus suchen, Itaro Santos ist als bester noch 65., Patrick Einsle und Lasse Münstermann folgen auf den Plätzen 77 und 82. Sascha Lippe ist 117.

Das schlechte Abschneiden liegt auch darin begründet, dass es oft zu Turnierauslassungen kam. Zudem waren die Ergebnisse über die Saison gesehen nicht gut genug.

Die WSA darf sich aber auf spannende Talente freuen: Mit Lewis Roberts (8.) und Jamie Jones (4.) kommen kommt auch zwei ein Newcomer auf die Main Tour. Auch der Empfänger des ersten Paul-Hunter Stipendiums hat den Sprung auf die Tour geschafft, Daniel Wells qualifizierte sich als 6.

Den Sieg in der Serie trug Kuldesh Johal vor Peter Lines und Simon Bedford davon, auch Matthew Couch werden wir wieder auf der Main Tour begrüßen dürfen. Genauso wie Paul S. Davison und Jamie Jones, der die schon nach einem Jahr in der 2. Liga wieder ganz oben mitspielen darf dürfen.

(Korrektur: 19:43 Uhr)

Wie die Nachrichtenagentur AFP meldet hat sich Ronnie O’Sullivan für seine unangebrachten Kommentare bei den China Open entschuldigt. Er sei von seinem Verhalten beschämt schreibt die Nachrichtenagentur.

O’Sullivan: „Ich war wütend auf mich selbst, weil alles was ich tat das genaue Gegenteil von dem war, was mein Dad mir beigebracht hat. Ich war eher dort um unter die Leute zu kommen und zu netzwerken, als um ein Snooker-Turnier zu gewinnen. Dad hat mir eingeimpft, wie man ein Sieger wird. Er würde sich für mich schämen, wenn er wüsste wie unprofessionell ich in China war.“

Damit hat O’Sullivan kurz vor seinem ersten WM-Spiel gegen Liu Chuang doch noch zu einer Entschuldigung gefunden. Ob das die WSA-Offiziellen aber besänftigen kann darf bezweifelt werden.

Saisonhöhepunkt in Sheffield. Das ganze Geplänkel um die Plätze für das wichtigste Turnier der Saison ist vorbei. Es wird ernst. 17 Tage lang werden die Besten der Besten gegeneinander spielen. Über Distanzen, die es sonst so im Snooker nicht gibt. Und am Ende wird wieder eine Überraschung auf dem Pokal eingraviert. Es gibt keine klaren Favoriten. Jeder ist Außenseiter, der eine ein wenig mehr, der andere ein wenig weniger.

Dank Eurosport muss man von diesem Spektakel nichts verpassen. Jeden Tag gibt es Live-Snooker - und die wenigen Sessions, die es nicht ins TV schaffen werden im Internet ausgestrahlt. Hier aber nun das TV-Programm:

Datum	Uhrzeit		Art
Samstag, 19.4.2008	11:00	14:00	Live
	17:00	18:00	Live
	20:00	23:00	Live
Sonntag, 20.4.2008	11:00	12:30	Live
	20:45	23:00	Live
Montag, 21.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:00	Live
	20:00	23:00	Live
Dienstag, 22.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:45	Live (Unterbrechung v. 18:00–18:15)
	20:00	23:00	Live
Mittwoch, 23.4.2008	11:00	14:00	Live
	16:30	18:00	Live
	20:45	23:00	Live
Donnerstag, 24.4.2008	11:00	14:00	Live (?)
	15:30	18:45	Live (Unterbrechung v. 18:00–18:15)
	20:00	23:00	Live
Freitag, 25.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:00	Live
	20:00	23:00	Live
Samstag, 26.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:30	Live
	20:00	23:00	Live
Sonntag, 27.4.2008	20:00	23:00	Live
Montag, 28.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:00	Live
	20:00	23:00	Live
Dienstag, 29.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:45	Live (Unterbrechung v. 18:00–18:15)
	20:00	23:00	Live
Mittwoch, 30.4.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:00	Live
	20:45	23:00	Live
Donnerstag, 1.5.2008	15:00	18:45	Live (Unterbrechung v. 18:00–18:15)
	20:00	23:00	Live
Freitag, 2.5.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:00	Live
	20:00	23:00	Live
Samstag, 3.5.2008	11:00	14:00	Live
	15:30	18:45	Live
	20:00	23:00	Live
Sonntag, 4.5.2008	20:00	20:30	Aufzeichnung (Finale 1. Session)
	20:30	23:30	Live (Finale 2. Session)
Montag, 5.5.2008	15:30	18:00	Live (Finale 3. Session)
	20:30	23:30+	Live (Finale 4. und letzte Session)

Quelle: Eurosport/Rolf Kalb / Alle Angaben ohne Gewähr

Bevor am Samstag der erste Anstoß erfolgt kämpfen die Snooker-Kontrahenten bereits auf medialer Ebene miteinander. Und natürlich gibt es nur Favoriten.

Der 22-jährige Mark Allen beispielsweise ist „ganz zuversichtlich, weil ich ja ganz gut gespielt habe in dieser Saison. Ich weiß, dass ich jeden schlagen kann, aber gegen jemanden wie Stephen [Hendry] zu spielen wird schwer.“

Allerdings fügte er auch hinzu: „Ich gehe dorthin um das Turnier zu gewinnen, aber ich denke es ist realistisch ein paar Spiele zu gewinnen und meinen Platz in der Weltrangliste zu zementieren.“

Mark Selby antwortete im Eurosport-Exklusivinterview auf die Frage nach der Favoritenrolle: „Ich, Shaun Murphy und Stephen Maguire sind in diesem Jahr die konstantesten Spieler.“ Zudem erwähnt er die Talente Mark Alle und Ryan Day sowie Peter Ebdon und Ken Doherty, „die viel Erfahrung haben.“

Ziele hat Selby noch genug: „Hoffentlich kann ich noch einige Ranglisten-Turniere gewinnen […, ich] will […] in den Top 16 bleiben, die Nummer eins ins Visier nehmen und mir ein paar WM-Titel unter den Nagel reißen.“

Eurosport meldet zudem, dass Graeme Dott doch spielt: „Würde ich nicht mitspielen und Snooker käme im Fernsehen, dann würde ich weinend zusammenbrechen.“

In der gleichen Meldung spricht sich John Higgins für einen vorzeitigen Abbruch der WM aus – abhängig vom Verlauf der Schwangerschaft seiner Frau: „Da geht die Familie vor. Wenn es Probleme geben würde und ich wäre nicht da, weil ich Snooker spiele, das würde ich mir niemals verzeihen.“

Dass John Higgins World Series in Berlin stattfinden wird, wie Eurosport und Snookermania heute melden, wissen Snookerblog-Leser schon seit gestern. Der Autor des Eintrags ärgert sich aber noch nachhaltig, dass ihm das Detail nicht ins Auge gesprungen ist – schließlich war das der bisher geheim gehaltene Ort.

Die lebende Snookerlegende Steve Davis wird, das steht bereits fest, in der kommenden Saison 2008/09 aus den Top 16 fallen und damit nicht mehr bei Ranglistenturnieren der Main Tour für die Hauptrunde gesetzt sein.

Für den „Elder statesmen of Snooker“ ist das jedoch kein Grund, die Flinte ins Korn zu werfen, vielmehr will er weiterhin auf Topniveau spielen.

„Es ist keine Schande, in der Qualifikation anzutreten. Dort spielen eine Menge Topspieler.“ Steve Davis zu Qualifikationsmatches

Der sechfache Weltmeister Davis erreichte zwar sein erklärtes Ziel, im Alter von 50 Jahren noch in den Top 16 der Weltrangliste zu stehen, büßte jedoch in der laufenden Saison 2007/08 viele Ranglistenpunkte ein. Kämpferisch nimmt er jedoch die zukünftig anstehenden Qualifikationsmatches als Herausforderung.

„Ich werde zwangsläufig mehr Matchpraxis bekommen, vielleicht hilft mir das sogar, wieder besser in Form zu kommen.“ Steve Davis’ Glas ist halb voll, nicht halb leer

Natürlich sind diese Statements auch auf Davis’ trockenen Humor zurückzuführen, aber „The Nugget“ war in der Tat stets ein Spieler, der den Reiz und die Herausforderung des Wettkampfes schätzte. Ihm wird bewusst sein, dass er in den Qualifikationmatches auch auf junge, hungrige Spieler treffen wird, für die es kaum ein größeres Ziel geben dürfte, als das ultimative Snookeridol zu besiegen.