Rodney Walker hat gegenüber dem Daily Record Berichte über Verhandlungen zum Weltmeisterscafts-Standort bestätigt.

„Während des Shanghai Masters ist man auf mich zugekommen und wir haben über die Möglichkeit einer WM in China geredet“, sagte der Vorsitzende der WSA. Allerdings würde man alle Möglichkeiten prüfen, auch mit den Veranstaltern in Sheffield, wo die WM noch bis 2010 stattfinden wird, werden Gespräche aufgenommen.

John Higgins hat die Gründung eines neuen Spieler-Verbundes angekündigt, deren Name „Professional Snooker Players Association“ lauten soll. Auch Pat Mooney (World Series of Snooker) und Barry Hearn (Matchroom/Premier League Snooker) trugen zur Gründung bei.

Die Spieler erhoffen sich dadurch mehr Mitbestimmung: „Bis jetzt hatten die Spieler kein wirkliches Mitspracherecht in welche Richtung sich der Sport entwickeln sollte, zum Glück wird sich das jetzt ändern.“, sagte John Higgins.

Die Frage ist, in wiefern das sich jetzt auf die eigentliche Spielergewerkschaft WSBPA auswirkt. Eine Spaltung ist unwahrscheinlich, aber möglich.

Was jetzt langsam aufgehoben wird ist die Zwitter-Stellung der WPBSA, die gleichzeitig für die Bestrafung der Spieler als auch für die Repräsentation der Spieler zuständig waren.

(Quellen: Dave Hendon, Daily Record)

Sir Rodney Walker hat sich auf BBC Five Live, einem der BCC-Radiosender mit Schwerpunkt Sport, zur Finanzkrise geäußert. Der Chef der WSA sagte dort: „Der Ausstieg der beiden Sponsoren ist eine Enttäuschung aber kein Schock, kein Rückschlag.“

„Wir wissen es seit etwa vier Wochen und haben trotzdem vor zwei Wochen angekündigt, dass wir das Preisgeld um 250.000 Pfund anheben werden.“, sagte er.

„In den Vergangenen vier Jahren konnten wir uns Reserven in Höhe von 4 Millionen Pfund erwirtschaften, deshalb ist es nur eine Enttäuschung. Für solche Fälle hat man ja reserven.“

Trotzdem zeigte sich Walker zuversichtlich und sprach von wirtschaftlichen Chancen für das Snooker.

„Ich glaube fest daran, dass wir Ersatz für die beiden Sponsoren finden können. Beide hatten fundamentale Änderungen im Bezug auf die Ausrichtung des Unternehmens.“

„Wir haben bereits drei Turniere in China und sie wollen ein viertes. Nächste Woche werden wir zudem ein neues Turnier im mittleren Osten ankündigen.“

Walkers Worte versprechen Besserung und die Snookerfans können nur darauf hoffen, dass sie wahr sind. Interessant ist jetzt die Frage ob das China-Turnier innerhalb der Main-Tour stattfindet und damit den Kalender aufwertet. Das selbe gilt für das Turnier im mittleren Osten. Kontinentaleuropa scheint aber weiterhin ein schwarzer Main-Tour-Fleck zu bleiben.

Die WSA hat die Spieler informiert, dass die Sponsoren für das Masters und die Weltmeisterschaft abgesprungen sind. 888.com, der WM-Sponsor, hatte im Jahr 2006 einen 5-Jahres-Vertrag unterschrieben.

Der WSA-Chef, Sir Rodney Walker, sagte damals: „Ich glaube, dass das ein erster Schritt in einer Wandlung des kommerziellen Antlitz des Snookers ist.“ Nun hat 888.com von einer Ausstiegsklausel gebrauch gemacht.

Gleichzeitig hat nun auch Saga, der Masters-Sponsor, seine Unterstützung für das Turnier eingestellt. Damit sind, bis auf den Grand Prix (Royal London Watches) und die UK Championship (Maplin Electronics), alle Turniere im Vereinigten Königreich ohne Sponsoren.

Der Ausstieg der beiden größten Sponsoren wird mit den „Problemen an den Finanzmärkten“ begründet. Eine offizielle Mitteilung der WSA gibt es bislang noch nicht.

Mit dem Wegfall der Finanzierung für zwei wichtige Turniere ist auch die Zukunft der Main Tour in Gefahr, da Masters und WM eine so große Tradition haben, dass man sie nicht ausfallen lassen darf. Das könnte zu einem erneuten Schrumpfen des Main-Tour-Kalenders führen.

Update: Laut Sky News fehlen der WSA somit in dieser Saison 1,5 Millionen Pfund an Preisgeldern. „Wir bleiben optimistisch, dass wir neue Sponsoren für WM und Masters finden“, hieß es von Seiten der WSA.

Quelle: Snooker Scene Blog

Am 22. Juni beginnen die ersten PIOS-Events und auch ein alter Bekannter ist mit dabei. Nach seinem Ausscheiden aus der Main Tour versucht Drago in der zweiten Snooker-Liga sein Glück.

Das verwundert, weil gerade er sich über die (nicht vorhandene) Atmosphäre in Prestatyn beschwert hatte. Dort finden jedoch alle Turniere dieser Serie statt, die acht besten nach Abschluss der Saison dürfen auf der Main Tour spielen.

Der Maltese Drago hält noch immer den Weltrekord für den schnellsten Framegewinn, drei Minuten brauchte er dafür.

Es ist gut, dass das Snooker so eine wichtige Persönlichkeit nicht verliert. Die Leistungsdichte ist im Feld allerdings sehr hoch, Drago wird sich auch hier gehörig ins Zeug legen müssen. Sein erster Gegner ist Robbie Williams.

Acht für Deutschland, Münstermann bleibt zuhause

Für Deutschland haben (lt. Snookermania) folgende Spieler gemeldet:

• Itaro Santos (1. Spiel gegen Türker)
• Patrick Einsle (1. Spiel gegen Haneveer/Polley)
• Sascha Lippe (1. Spiel gegen Rhodes)
• Ismail Türker (1. Spiel gegen Santos)
• Yusuf Nawabi (1. Spiel gegen Brumby)
• Hans Blanckaert (1. Spiel gegen Ali/Wilkes)
• Chris McBreen (1. Spiel gegen Williams/Drago)
• Jens Wiederkehr (1. Spiel gegen Jennings)

Hoffentlich werden diese Spieler die Turniere häufiger besuchen als das im letzten Jahr der Fall war, als es nur sporadische Teilnahmen gab.

Lasse Münstermann, in der Saison 2000/2001 deutscher Vertreter auf der Main Tour, wird dieses Jahr nicht in der Serie antreten. In einer Stellungnahme gegenüber dem Snookerblog schreibt Münstermann: „Die finanziellen Mittel reichen momentan einfach nicht aus um dieses Vorhaben zu finanzieren.“ Sein Hauptaugenmerk sei nun auf die anderen Turniere wie das International Open und die Europameisterschaft sowie die Amateur-Weltmeisterschaft gerichtet.

Er verspricht sich einen Zeitgewinn und dadurch eine bessere Turniervorbereitung. „Patrick und Itaro werden Ihr Level durch die geplanten Englandaufenthalte mit Sicherheit heben. Damit diese Leistungssteigerung nicht an mir vorbei zieht, werde ich, wenn sie in Deutschland sind, mit den Beiden in Bochum zusammen trainieren.“

Für die deutschen Fans ist diese Nachricht teilweise eine gute: „Ich werde wieder verstärkt die deutschen Turniere mitspielen. Dadurch erhalte ich Turnierpraxis und bleibe im Training, was sehr wichtig für die größeren Turniere im Ausland ist.“

Vielleicht sehen wir ihn auch bald im Fernsehen, er hofft sich für die World Snooker Series in Berlin zu qualifizieren um sich dort „mit tollen Profis“ zu messen, „die es zu schlagen gilt…“.

Die Snooker-Spieler bekommen in diesem Jahr keine Auszeit, einige Turniere stehen an und neben den von der WSA organisierten Turniere gibt es noch die Premier League sowie die World Series.

Zusammengefasst kommt man etwa auf diesen Kalender in dem die Qualifikationsturniere noch genauso fehlen wie Malta Cup, China Open und der Pot Black Cup für die noch keine Termine veröffentlicht sind. Besonders in der zweiten Hälfte sollten aber sowieso noch das eine oder andere Event hinzu kommen.

Falls noch eine Veranstaltung fehlt, kommentiert diesen Eintrag oder schickt eine E-Mail an mail[ätt]snookerblog.de – Vielen Dank!

Vielen Dank auch an David Hendon, der den Großteil der Arbeit geleistet hat.

Update, 15.05.2008: Shanghai Masters um zwei Tage nach vorne verschoben, Welsh Open um eine Woche nach hinten.

Update, 22.05.2008: Qualifikation zur Northern Ireland Trophy hinzugefügt

Herzlichen Glückwunsch Liu Chuang. Zu seinem heutigen 18. Geburtstag bekam er von der WSA ein ganz besonderes Geschenk: Die Wildcard zur Snooker-Main-Tour 2008/09.

Man kann die Entscheidung der WSA nur begrüßen diesem jungen Talent, erst dem vierten Spieler unter 17, dem es je gelungen ist sich für die WM zu qualifizieren, eine zweite Chance zu geben. Wir erinnern uns gerne an die WM zurück, als er gegen Ronnie O’Sullivan, den späteren Weltmeister, die erste Session ausgeglichen gestalten konnte.

Mit Jin Long und Li Hang sind zudem zwei weitere Chinesen über die Asienmeiserschaft und die U21-Asienmeisterschaft qualifiziert. Die erste von zwei europäischen Nominierungen ging an Stefan Mazrocis (Niederlande), der das European Play Off gewann in dem keine Snookerspieler von den Inseln zugelassen sind. Die zweite Nominierung wird in den nächsten Tagen fallen, wenn die Europameisterschaft stattfindet.