Mit deutlichen Siegen konnten sich Marco Fu und Liang Wenbo für die Weltmeisterschaft qualifizieren, wo sie mit Ding Junhui auf einen weiteren Mitstreiter treffen werden.

Liang musste dazu sogar vier Qualifikationsrunden überstehen und in der Runde der letzten 48 Ian McCulloch schlagen, was ihm eindrucksvoll mit 10:5 gelang. Gegen Marco Fu hatte Allen McManus keine Chance und verlor 3:10. Mit Liu Chuang könnte sich ein dritter Chinese qualifizieren. Er tritt gegen Dominic Dale in seinem fünften Qualifikationsmatch in dieser WM an.

Ebenfalls im Crucible dabei ist Matthew Stevens. Gegen Rory McLeod gelangen ihm zwei Century-Breaks sowie mehrere kürzere Serien. Letztendlich setzte er sich mit 10:5 durch.

Am längsten um den Einzug ins „Teater der Träume“ spielten Jungspund Judd Trump und Joe Swail. In einem hart umkämpften Match mit vielen kurzen Serien gewann schließlich der erfahrenere Mann mit 10:9 obwohl Trump schon mit 9:8 geführt hatte.

Nur noch ein Match ist Jimmy White von seinem Comeback im Crucible entfernt. Zwischen dem 7.–10. März findet sein letztes Qualifikationsmatch gegen Mark King in Sheffield statt.

Am Donnerstag gewann er sein drittes Qualifikationsmatch gegen Andrew Higginson mit 7:10. Ebenfalls für diese Zwischenrunde qualifiziert hat sich bereits John Parrot, der sein einziges Match gegen Gareth Coppack klar mit 10:3 gewann.

Am Freitag kämpfen unter anderem Barry Pinches, Judd Trump, Alan McManus und Ricky Walden um einen Platz in der Zwischenrunde.

Nachdem die vier „Vorqualifikanten“ beim ersten Treffen auf Main-Tour-Profis direkt nach hause fahren konnten begann die Qualifikation mit teils knappen Ergebnissen.

So musste sich der amtierende Amateurweltmeister, Kurt Maflin, mit 9:10 dem Waliser Gareth Coppack geschlagen geben, der nun auf Paul Davies trifft.

Amateur-Europameister Kevin van Hove musste eine richtige Klatsche hinnehmen. Gegen James McBain verlor er mit 2:10.

Sehr stark zeigten sich die asiatischen Spieler auf der Tour: Tian Pengfei siegte gegen Ashley Wright mit 10:4, Xiao Guodong gegen Munraj Pal mit 10:8. Liu Song gewann mit 10:6 gegen Jimmy Robertson und Liang Wenbo mit 10:3 gegen Ben Woollaston. Liu Chuang und Supoj Saenla hatten es da schon ein wenig schwieriger und gewannen ihre Matches knapp mit 10:9. Ihre Gegner waren Lee Walker und David Morris.

Gegen einen Asiaten konnte auch Tony Drago, der Altmeister, nicht gewinnen. Da half es auch nicht, dass er gegen Issara Kachaiwong über die volle Distanz ging. Der Taiwaner gewann die ersten beiden Frames, gab jedoch den dritten ab, bevor er seine Führung wieder auf 3:1 ausbauen konnte. Mit zwei gewonnenen Frames in Folge glich Drago aber nach dem Mid-Session-Interval wieder aus. Ihm gelangen dabei Breaks von 48 und 46 Punkten.

Dann konnte sich aber Kachaiwong zwei Frames in Folge, was den alten Abstand wieder herstellte. Die nächsten vier Frames wurden geteilt, so dass es 7:5 stand. Mit einem Sieg im 14. Frame konnte sich Kachaiwong dann mit drei Punkten absetzen, doch Drago holte fulminant auf und zeigte in drei Frames insgesamt zwei Breaks mit 74 und 77 Zählern in Folge.

Die nächsten beiden Frames wurden dann wieder geteilt und es kam zum 19. und entscheidenden Frame, den Kachaiwong letztendlich für sich entscheiden konnte.

Drago scheint eine sehr ansprechende Leistung geboten zu haben, gerade seine hohen Breaks zeigen, dass er noch ganz gut in Form ist. Für die Main Tour wird das aber wohl nicht mehr reichen. Da sind jüngere und momentan bessere Spieler einfach erfolgreicher.

Michael White, das 16-jährige englische Supertalent, hat sein Match gegen Joe Jogia mit 10:4 gewonnen und trifft nun auf Barry Pinches.

Alle Ergebnisse der „Vorqualifikation“
Alle Ergebnisse der Qualifikation