WM-Halbfinalist Joe Perry wird an der Premier League Snooker in der nächsten Saison teilnehmen, nachdem er im Finale der Championship League mit 3:1 gegen Mark Selby durchsetzen konnte.

„Das ist die größte Sache, die ich jemals gewonnen habe“, sagte Perry nach seinem Triumph. „Ich dachte die WM wäre bereits der Saisonhöhepunkt gewesen, aber das wurde noch einmal übertroffen.“

„Wenn ich ehrlich bin, dann habe ich die Premier League immer angeschaut und bezweifelte, dass ich da jemals mitspielen könnte. Man muss Weltmeister sein oder Weltranglistenerster und im Moment ist mir beides nicht möglich. Dort zu spielen ist ein absoluter Traum.“

In der letzten Gruppe in der die Gewinner von sieben vorherigen Gruppen gegeneinander antraten waren noch Anthony Hamilton, Mark King und Ken Doherty dabei, die allerdings schon in der Gruppenphase ausschieden. Im Halbfinale gewann Perry dann sein Match gegen Ryan Day, der als erster qualifiziert war. Mark Selby gewann gegen Shaun Murphy mit 3:2.

In Gruppe 7 war zuvor Ali Carter ausgeschieden, der in allen vorherigen Gruppen angetreten war jedoch den Sprung in die Finalgruppe nicht schaffte. Stattdessen sprang er kurzfristig für Ronnie O’Sullivan in China ein.

Die Premier League wird demnach folgende Spieler beinhalten: Ronnie O’Sullivan, John Higgins, Stephen Hendry, Ding Junhui, Joe Perry und Steve Davis sowie eine Wildcard, die später festgelegt wird. Nicht mit dabei ist Jimmy White, dem es in der 7. Gruppe nicht gelang sich zu qualifizieren.

Während er am ersten Championship-League-Tag kein Glück hatte und mit 3:0 im Halbfinale Joe Perry unterlag, konnte sich Ken Doherty diesmal für die Finalgruppe im Mai qualifizieren.

Im Finale schlug er Ali Carter mit 3:2, der vorher Joe Perry mit dem selben Ergebnis schlug. Der Gruppen-Zweitplatzierte Anthony Hamilton verlor gegen Doherty klar mit 3:0.

Während die Halbfinalisten und Joe Swail, der fünfter wurde, am 10. und 11. März ihre Spiele in Gruppe drei verrichten sind Ex-Weltmeister Mark Williams und Nigel Bond ausgeschieden.

Der Wettbewerb wird allerdings immer härter, in der nächsten Runde sind nämlich Shaun Murphy, Mark Selby und Stuart Bingham mit dabei, wenn es wieder um einen Finalgruppenplatz geht.

In der ersten Runde der neuen Championship League, die am Montag und Dienstag stattfand, konnte sich Ryan Day durchsetzen.

In der Gruppenphase belegte Day noch den dritten Platz hinter Joe Perry und Ali Carter. Auf Platz vier qualifizierte sich Ken Doherty für das Halbfinale. Mark Williams muss, genauso wie die Halbfinalisten und der unterlegene Finalist, bereits heute in der zweiten Gruppe erneut antreten.

Mit Matthew Stevens und Barry Hawkins sind bereits zwei hochkarätige Spieler ausgeschieden.

Im Halbfinale setzte sich Joe Perry klar gegen Ken Doherty mit 3:0 durch. Day erreichte das Finale mit einem knapperen 1:3 gegen Ali Carter das Finale, wo er dann mit 3:2 gewann.

Perry, Carter, Doherty und Williams treffen heute und morgen auf Joe Swail, Anthony Hamilton und Nigel Bond. Das Format bleibt gleich: Die beiden letzten scheiden aus, die vier besten bestreiten Halbfinals und der Sieger kommt, wie Day, in die Finalgruppe im Mai. Dort geht es dann um die Qualifikation zur Premier League.